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La formación de las Islas Canarias tiene una estrecha relación con la actividad volcánica, y eso es evidente en la geografía y los paisajes de cada una de ellas. Conociendo esto, nos preguntamos si volverán a hacer erupción los volcanes de Lanzarote. Esto es algo a lo que estar atento si estás planeando un viaje a la isla.
La formación geológica de Lanzarote: erupciones históricas
Lanzarote es la segunda más antigua de las Islas Canarias y se formó hace más de 15 mil años. En toda su geografía es evidente el papel que jugó la actividad volcánica en su formación y cómo aún hoy en día influye en toda de la isla.
La isla más antigua es Fuerteventura, con 20 mil años; y El Hierro es la más joven, con apenas un millón de años.
El archipiélago español se encuentra sobre la Placa Africana, desde donde han surgido las grandes erupciones que le han dado forma a las islas. La actividad volcánica en Lanzarote era intensa durante su formación, pero luego fue disminuyendo y, aunque todavía hay volcanes activos, no se espera una erupción pronto.
En la historia de Lanzarote se recuerdan dos grandes erupciones: la de 1730 en el Timanfaya que duró casi seis años, y la de 1820 en Tinguatón, que fue mucho menos intensa. Estas erupciones ayudaron a darle forma a la isla como la conocemos hoy en día.
Comprendiendo la actividad volcánica en Lanzarote
El paisaje único de Lanzarote fue esculpido por la actividad volcánica durante miles de años. Fue así como surgieron las atracciones geológicas más importantes de la isla, como la Cueva de los Verdes. Conociendo cómo se produce esta actividad, es más sencillo entender su impacto en la isla.
El papel de las calderas y las fisuras volcánicas
Uno de los conceptos que debemos comprender es el de las fisuras volcánicas. Estas son grietas que se forman en la corteza terrestre y que permiten el ascenso del magma. La última erupción de gran magnitud en Lanzarote comenzó con la formación de una grieta de 14 kilómetros de longitud.
Por otra parte, las calderas son depresiones que se forman por el colapso de un volcán luego de una gran erupción. Dos ejemplos de ellas son las calderas de Famara y la del Timanfaya.
Actividad sísmica reciente: ¿qué nos dice?
Los sismos son unas de las señales de la actividad volcánica en una región, ya que pueden indicar que hay mayor movimiento de magma. En Lanzarote hay temblores con regularidad, sin embargo, la mayoría son imperceptibles para la población.
Debido a la naturaleza de la isla, el Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN) monitorea los sismos para detectar cualquier cambio que pueda indicar un aumento del riesgo volcánico.
¿Cuándo fue la última erupción de Lanzarote?
La última erupción que se produjo en Lanzarote fue en 1824 y desde entonces la actividad volcánica se ha mantenido en calma. Involcan no prevé que haya erupción pronto. Sin embargo, esto no significa que no pueda ocurrir en el futuro.
Predecir la erupción de un volcán es complicado, por ello se mantiene la vigilancia constante a cualquier indicio que pueda generar una alerta.
Las erupciones de 1730-1736 y 1824: una mirada más cercana
En la historia de Lanzarote recordamos dos erupciones que han impactado la isla. La de 1824 se produjo en Tinguatón, al norte de Lanzarote. Esta se recuerda por ser la última que se produjo. La erupción inició el 31 de julio y se extendió durante tres meses.
A partir de esta última erupción se crearon los volcanes de Tao, Tinguatón y volcán Nuevo. Sin embargo, su impacto fue menor a la de 1730, que se extendió hasta 1736. Durante esta erupción nació la zona donde se encuentra el Parque Nacional Timanfaya, pero eso significó la pérdida de numerosos pueblos.
En total, se formaron 33 volcanes en toda la isla a partir de la erupción del Timanfaya. Este fenómeno tuvo un gran impacto tanto en la geología como en la vida de los lanzaroteños. Los cultivos y zonas de pastoreo fueron arrasados, la zona ahora parecería un paisaje lunar y la flora era escasa.
Los lanzaroteños tuvieron que reinventarse para reiniciar sus vidas y encontraron la manera de aprovechar el paisaje volcánico, cubierto ahora por cenizas. El ejemplo más notorio son los viñedos de La Geria.
Programa de monitoreo volcánico de Lanzarote
Involcan mantiene un programa de monitoreo constante en las Islas Canarias para detectar posibles erupciones. El instituto hace seguimiento a las señales de riesgo para tomar acciones lo antes posible y así mantener a salvo a la población.
Las señales que pueden anunciar una erupción son la actividad sísmica, fugas de gases y cambios en la corteza terrestre. Involcan cuenta con instrumentos que permiten hacer seguimiento a estos cambios. No obstante, hay que considerar que es muy difícil detectar cómo y dónde se producirá una erupción.
¿Volverán a hacer erupción los volcanes de Lanzarote?
Análisis de datos sísmicos y tendencias volcánicas
De acuerdo a las investigaciones científicas, es poco probable que se produzca una erupción pronto. Aunque el riesgo es bajo, no significa que en el futuro no pueda ocurrir algún evento. En estos momentos es seguro visitar la isla y disfrutar de sus paisajes.
¿Sigue Lanzarote siendo volcánicamente activo?
A pesar de que no ha habido erupciones en los últimos años, todavía hay un volcán activo en Lanzarote, el Timanfaya. La actividad volcánica es evidente cuando visitas esta zona. La temperatura puede llegar a 120 °C en algunas áreas y a más de 600 °C a 14 metros de profundidad.
En el Parque Nacional Timanfaya verás fenómenos como los géiseres y el horno volcánico que muestran con claridad la actividad volcánica en la isla.
Preparándose para una erupción potencial
Planes de evacuación y medidas de seguridad
En las Islas Canarias existe el Plan de Emergencia Volcánica de Canarias (PEVOLCA) que establece cómo deben actuar las instituciones para resguardar a la población en caso de erupciones. El plan detalla las labores que cada institución, las condiciones de evacuación, las rutas, puntos de reunión, medios de transporte, albergues, entre otros aspectos.
¿Cómo pueden mantenerse informados residentes y visitantes?
Si se presenta una emergencia, es importante mantenerse atento a los anuncios oficiales para saber qué hacer. Los organismos de seguridad emitirán anuncios para alertar e informar a la población. Estos se harán a través de megáfonos y medios de comunicación.
Cuando se presenten señales de una posible erupción se activará el Pevolca. Se notificará a la población el nivel de riesgo de acuerdo al sistema mundial de alarma ante volcanes, que establece cuatro colores según el nivel de alerta:
- Verde: prealerta.
- Amarillo: alerta. En este punto se activa el plan de emergencia.
- Naranja: alerta máxima. Hay fenómenos preeruptivos y se inician las evacuaciones.
- Rojo: situación de emergencia. Se aplican todos los medios y recursos del plan de emergencia.
Conclusión
No se puede hablar de la historia de Lanzarote sin referirse a los volcanes. Estos forman parte de la vida cotidiana en la isla. Sin embargo, en estos momentos es un lugar seguro para visitar. Planifica tu visita y no te olvides de reservar con Lanzarote transfers to Costa Teguise.
Predecir las erupciones es una ciencia inexacta, pero a juzgar por el monitoreo constante, no volverán a hacer erupción los volcanes de Lanzarote en un tiempo cercano. Aunque hay que tener en cuenta que sí hay volcanes aún activos.
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